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Le prototype Sierra HD tout terrain de GMC est destiné à explorer les capacités d'un camion pleine grandeur combinées à la polyvalence de la conduite hors route. Le prototype se caractérise par un design extérieur audacieux, une suspension tout terrain améliorée et des éléments de catégorie supérieure propres à GMC le tout étant destiné à faciliter la conduite hors route, quelle qu'elle soit.

La nouveau Sierra HD 2011 a été conçu dans l'esprit du prototype HD tout terrain et propose un châssis de série à 4 roues motrices modifié, un moteur Duramax diesel et une boîte de vitesses Allison 1000 à six rapports. La suspension améliorée et les dimensions uniques de la carrosserie, notamment une garde au sol supérieure et une voie plus généreuse ainsi que des angles d'approche et d'attaque accrus, permettent au véhicule de profiter de capacités hors route sans compromis sur la charge utile et la capacité de remorquage propres aux modèles HD.

« Le prototype Sierra HD tout terrain propulse la nouvelle et exceptionnelle plate-forme HD de GMC vers de nouveaux sommets, l'alliant à la combinaison légendaire du moteur Duramax diesel et de la boîte de vitesses Allison, et donne au prestigieux groupe tout terrain de GMC un caractère plus robuste », a affirmé Lisa Hutchinson, directrice du marketing des produits GMC. « Il propose les capacités exceptionnelles du Sierra HD en matière de transport, de remorquage et de performance, et en fait usage dans les environnements les plus rigoureux. Il incarne l'outil ultime pour les professionnels de la construction, pour les propriétaires de ranch et les aventuriers dont les activités ne se limitent pas à rouler sur des routes pavées. »

Le Sierra HD tout terrain affiche une configuration à cabine multiplace de cinq pieds huit pouces et caisse courte qui convient à une disposition des roues aux quatre coins. D'une longueur hors tout inférieure au modèle Sierra HD de série, le prototype affiche des dimensions qui permettent des angles d'approche et d'attaque plus généreux. Parmi les composants supplémentaires rehaussant la conduite hors route, soulignons :

• une voie plus large, soit 1 853 mm (73 po) pour un surcroît de stabilité;
• une garde au sol accrue, soit d'environ 76 mm (3 po);
• des bras oscillants supérieur et inférieur à l'avant de conception unique;
• des amortisseurs hors route Fox avec réservoirs à liquide distants (intégrés à la garniture des passages de roues);
• des amortisseurs de débattement à l'avant et à l'arrière;
• une barre stabilisatrice avant à désengagement électronique;
• des pneus BFGoodrich KM2 de type « terrain boueux » de 35 po montés sur des roues de 20 po en aluminium usiné;
• un système de protection sous la carrosserie entièrement en matériau composite.

« Les attributs supplémentaires du Sierra HD tout terrain en matière de capacité sont fondés sur les capacités déjà exceptionnelles du tout nouveau Sierra HD de série », a ajouté Mme Hutchinson. « Même si ce n'est qu'un prototype pour l'instant, le véhicule est bel et bien réel. »

Une conception axée sur l'efficacité

De tous les angles, le Sierra HD tout terrain affiche le caractère d'un performant tout terrain et un look audacieux grâce à ses caractéristiques évoluées ainsi qu'une voie large et un profil de taille.

Les pare-chocs profilés contribuent à l'amélioration des angles d'approche et d'attaque, et intègrent des crochets de sauvetage montés dans le cadre ainsi que des plaques de protection intégrées. Une calandre volumineuse qui favorise le débit d'air pour maximiser le refroidissement et un capot à induction d'air alimentent généreusement le moteur Duramax diesel en air.

« Le design du HD tout terrain est à l'image de ses capacités robuste et fonctionnel pour les vrais professionnels », a affirmé Carl Zipfel, directeur de conception. « Nous sommes comblés par les éléments de conception et par la possibilité d'évaluer dans quelle mesure ils pourraient s'appliquer à de futurs modèles GMC. »

Les grands évasements de cages de roue s'éloignent considérablement de la carrosserie pour accommoder les pneus BFGoodrich de 35 pouces. À l'arrière, la caisse est pourvue de compartiments de rangement éclairés et verrouillables et de nombreuses attaches d'arrimage, dont deux sur le plancher de la caisse et deux autres de chaque côté de la caisse. Un coussinet en caoutchouc antidérapant recouvre le hayon, tandis que deux compartiments de rangement spéciaux dans la caisse cachent une prise de courant de 110 volts et un compresseur d'air. Une doublure de caisse en matériau composite affichant un motif unique en forme de circuits imprimés protège la caisse.

Des marchepieds motorisés et escamotables pour la cabine et la caisse facilitent l'accès au HD tout terrain, tout en maximisant la garde au sol essentielle à la conduite hors route. Il propose également des composants d'éclairage de qualité industrielle pour une meilleure visibilité et une sécurité accrue dans les contrées où les étoiles du firmament sont souvent la seule source d'éclairage. Le système d'éclairage comporte les éléments suivants :

• Phares, feux arrière et phares antibrouillards à DEL haute intensité logés dans un boîtier en composite résistant aux impacts et produisant un faisceau annulaire
• Feux de stationnement et clignotants à DEL haute intensité
• Feux de gabarit avant profilés intégrés derrière la partie supérieure du pare-brise
• Feu de freinage arrière surélevé et feux de gabarit logés dans la partie supérieure de la lunette
• Projecteurs à DEL pour éclairer la caisse et les marchepieds

Le HD tout terrain arbore la couleur iridium métallisé une couleur anthracite foncé révélant des tons de rougeâtres anodisés sous certains angles. La couleur complémente à merveille les finis anodisé et métal satiné de l'extérieur, ce qui rehausse le caractère fonctionnel et raffiné du véhicule.

L'habitacle est à l'image de l'extérieur, proposant un équipement de catégorie supérieure et une fonctionnalité accrue, dont un éclairage évolué. Il suscite un sentiment de robustesse et de précision, combinant certains matériaux comme l'acier inoxydable et le chrome satiné aux caractères fonceurs des composants tout terrain du véhicule. Les sièges garnis de cuir gris foncé deux tons, ajoutés aux surfaces de siège en cuir en relief s'apparentant à la fibre de carbone, proposent des surpiqûres rouges contrastantes. Le volant, le tableau de bord et la console centrale sont également gainés de cuir.

Une nouvelle radio de navigation est également présente dans le Sierra HD tout terrain, une radio qui sera dans l'avenir installée dans les véhicules GMC. Un disque dur intégré de 80 Go contient les données cartographiques du système de navigation. Il rend donc inutile l'utilisation de disques de cartes, en plus d'offrir un stockage volumineux des pièces musicales d'appareils portatifs. La radio est également dotée d'une fonction de temporisation de type DVR qui permet de garder en mémoire jusqu'à 20 minutes d'enregistrement/de lecture des stations radiophoniques AM/FM et XM.

Châssis et suspension tout terrain

Construit selon le châssis du Sierra HD 2011, le HD tout terrain est pourvu d'un cadre entièrement caissonné d'une résistance et d'une rigidité en torsion exceptionnelles. Il fait usage de la suspension avant et de la suspension arrière à ressort à lames asymétriques du modèle de série, mais propose une voie plus large de 1 853 mm (73 po) (à l'avant et à l'arrière) qui améliore la stabilité à la fois hors route et sur route. Le modèle Sierra 2500HD de série affiche des voies avant et arrière de 1 748 mm (68,8 po) et de 1 709 mm (67,3 po), respectivement.

L'assiette accrue du véhicule permet une garde au sol généreuse de 536 mm (21,1 po) au bas de caisse et de 300 mm (11,8 po) au niveau des plaques de protection, tandis que les amortisseurs spéciaux Fox offrent un amortissement exceptionnel sur les routes irrégulières. Ces derniers ont été conçus spécifiquement pour le HD tout terrain. Les amortisseurs sont pourvus de réservoirs de liquide distants et visibles raccordés aux corps d'amortisseurs par des flexibles sur mesure montés dans les doublures des passages de roues, en plus d'être appareillés à des amortisseurs de débattement à l'avant et à l'arrière. Ils autorisent une meilleure compression d'amortissement et un rebond mieux contrôlé, offrant ainsi une maîtrise, une stabilité et une tenue de route supérieures.

Le HD tout terrain est également pourvu d'une fonction de désengagement électronique de la barre stabilisatrice avant qui facilite la conduite sur terrains rocheux. Le conducteur n'a qu'à appuyer sur un bouton pour désengager la barre de la suspension avant.

Les bras oscillants de conception spéciale à l'avant et à l'arrière travaillent de concert avec les amortisseurs hors route Fox et les amortisseurs de débattement, en plus de contribuer au maintien de la garde au sol et de l'assiette du véhicule. À l'instar des roues hors route de 20 po en aluminium usiné, ils autorisent une voie plus large. Les roues sont de bonne profondeur et sont pourvues de six rayons divisés, et ont été fabriquées selon une méthode à rebords surbaissés qui garantit une résistance optimale. Elles affichent également un fini assorti de chrome satiné et d'aluminium anodisé qui procure une meilleure durabilité et une apparence de choix, complémentant parfaitement la couleur iridium métallisé de la carrosserie.

Le système de protection sous la carrosserie entièrement en matériau composite protège la boîte de vitesses, le groupe propulseur, le réservoir de carburant, le système d'échappement et les différentiels du HD tout terrain. Le système commence au pare-chocs, puis se prolonge sous le camion et se termine par un panneau de soubassement en composite qui recouvre la plaque de protection de la suspension avant. Des panneaux de protection sont également montés sous les composants d'entraînement, tandis que les différentiels avant et arrière sont dotés de plaques de protection distinctes. Le pare-chocs arrière est intégré à la plaque de protection arrière.

Détails du groupe propulseur

Le prototype Sierra HD tout terrain est propulsé par le nouveau moteur V8 turbodiesel Duramax de 6,6 L et la boîte automatique à six vitesses Allison 1000, soit la même combinaison utilisée dans le Sierra HD 2011. Le moteur Duramax déploie une puissance de 397 ch (296 kW) et un couple de 765 lb-pi (1 037 N.m).

Le puissant moteur Duramax de 6,6 L consomme peu de carburant ? affichant une économie de carburant 11 pour cent supérieure aux précédentes versions et produit peu d'émissions de NOx, soit jusqu'à 63 pour cent moins. Cette efficacité énergétique est appuyée par la boîte de vitesses Allison 1000 qui exige une puissance moindre du moteur pour transmettre le couple aux essieux. Elle est également dotée d'une fonction de freinage sur échappement intelligente qui réduit l'usure des freins dans les pentes descendantes, une fonction déjà offerte dans les camions Sierra HD de série.

Doté du même groupe propulseur éprouvé que le Sierra HD de série, le HD tout terrain propose les mêmes capacités de transport et de remorquage, soit :

• Charge utile estimée de 1 225 kg (2 700 lb)
• Capacité de remorquage conventionnelle estimée de 5 896 kg (13 000 lb)
• Capacité de remorquage par semi-remorque estimée de 7 076 kg (15 600 lb)

Le Sierra HD tout terrain est également équipé d'une transmission intégrale avec différentiels blocables à l'avant et à l'arrière, et de freins à disque de 14 po aux quatre roues, les mêmes que le modèle Sierra HD de série, pour une puissance de freinage exceptionnelle.